Bonne année!

Désert du Kalahari

Et nous voila de retour a Windhoek, cette fois pour ramener Pierre-Yves a l'aeroport et rendre notre voiture de location. Windhoek est vraiment surprenante par son absence d'ambiance "africaine", on se croirait en Europe: des immenses centre commerciaux, une connexion internet rapide (ce qui nous a permis de nous mettre a jour pour nos photos sur le blog), tres peu de monde dans les rues...
Nous avons passe nos 3 derniers jours avec PY dans le Kalahari. La premiere etape (le parc de Hardap Dam, un lac artificiel), a ete la premiere deception de la Namibie: contrairement a ce qui etait ecrit dans les guides, aucune activite nautique n'etait organisee (a part de la peche "si vous avez votre materiel avec vous"), pas de bateau, pas de chemin de randonnee, la route qui fait le tour du lac pour admirer les oiseaux etait fermee pour travaux, le camping etait moche et la piscine tres sale... Bref nous sommes partis de la pour un autre camping, celui-ci dans le desert du Kalahari, un desert de sable rouge, couleur brique, recouvert de vegetation epineuse et peuple d'impalas, oryx et zebres. Ce camping-la etait beaucoup mieux, une belle piscine... Nous en avons d'ailleurs bien profite, car c'etait l'endroit le plus chaud depuis notre arrivee en Namibie, et c'est dire! Il faisait meme chaud le soir, la nuit et le matin, jamais une minute de repis. A part une petite ballade de 2 heures dans le desert, nous avons donc passe ces 2 derniers jours a lire et dormir au bord de la piscine, nager, jouer aux cartes.
Hier, nous sommes revenus a Windhoek, et pour noyer le chagrin cause par le derpart imminent de PY, nous avons fait le tour des bars de la ville.
Cet apres-midi, nous partons en bus pour Swakopmund, ou nous allons feter le nouvel-an et passer nos derniers jours d'Afrique.

Noël dans le desert

Nous avons quitte Swakopmund (qui nous a tellement plu que nous y avons laisse le boulet, afin d'y passer nos 5 derniers jours en Namibie debut janvier), apres avoir fait le plein de repos et de fraicheur, pour nous diriger vers le desert du Namib. Nous avons d'abord ete dans la partie Sesriem dans les dunes de sable. Le sable est orange, presque rouge, et les dunes sont immenses, hautes comme de petites montagnes. Le premier soir, nous avons escalade une dune pour voir le coucher du soleil d'en haut. C'etait tres dur: a chaque pas, le sable nous faisait glisser de 3/4 de pas. Mais la vue d'en haut en valait la peine!Au camping, il faisait tres chaud et tout etait couvert de sable.
Le lendemain, lever a 4h du matin pour aller voir le lever du soleil sur les dunes. Puis, des 10 heures, la chaleur est tellement etouffante qu'on ne bouge plus: on reste a l'ombre a lire, dormir... en attendant le soir.
Le deuxieme jour, nous avons ete dans une autre partie du desert, Naukluft, plus montagneuse et rocailleuse. C'est la que nous avons fete Noel, a nous 4, avec les babouins. Le Pere Noel est meme passe, mais Pierre-Yves a rate ca, il avait disparu pendant tout ce temps! Nous avons meme eu droit a une mousse au chocolat (merci Marie-Anne et Vero!) pour le dessert. Malgre tout ca, Noel dans la chaleur et loin de la famille, c'est pas Noel! Le lendemain, de nouveau lever tot pour eviter les grosses chaleurs, et nous avons fait une randonnee magnifique dans un canyon. Certains passages ont ete un peu difficiles voire larmoyants pour certains d'entre nous, mais le paysage etait a nouveau spectaculaire. L'apres-midi, nous avons marche jusqu'a une piscine naturelle pour nous rafraichir.
Depuis hier nous sommes a Windhoek, pour ramener Stephane dont l'avion part ce soir. Cet apres-midi, nous repartons a nous 3 avec Pierre-Yves pour le parc Hardap Dam, puis nous le ramenerons a son tour a Windhoek le 31. Ce chanceux fetera le nouvel-an dans l'avion!

Joyeux Noël !

Après les lions... les phoques!

Nous avons quitte le parc d'Etosha il y a 2 jours. Ce parc est vraiment extraordinaire, les animaux sont magnifiques! Nous avons encore eu droit a un beau spectacle le dernier soir au point d'eau eclaire pres du camping: un rhinoceros buvait, il nous paraissait gros et imposant, puis un elephant est arrive et le rhino nous a paru minuscule a ses cotes! L'elephant, qui est assez egoiste quand il s'agit de son bain, a "gentiment" fait comprendre au rhino qu'il etait de trop. Le rhino a essaye de riposter, mais un bon coup de trompe l'a fait deguerpir comme une vulgaire souris! De l'autre cote de la mare, quatre giraffes, imperturbables, buvaient en se contortionnant (pas facile d'etre une giraffe!)...

Nous avons ensuite traverse la region du Damaraland, une region aride ou il n'a plus plu depuis 2005! Tout est rouge, caillouteux et poussiereux. Certains arbres arrivent neanmoins a pousser dans ce decors hostile. Le paysage est magnifique, a vous couper le souffle, mais la poussiere est partout: sur nous, dans nos cheveux, dans la voiture, et meme dans nos cornflakes. Quel contraste avec le nord du pays ou il pleuvait tous les apres-midi! Nous avons visite une foret petrifiee, faite d'arbres fossilises par la pression et le temps. Ils sont devenus mineraux mais ont garde la forme des arbres, jusqu'aux raignures dans les troncs.

Ensuite nous avons visite un site ou il y a des gravures datant de milliers d'annees et representant toutes sortes d'animaux: giraffes, rhinos, impalas, oryx, lions... et meme des pinguins et phoques.

Nous avons campe au pied du Brandberg (une montagne qui tient son nom du fait qu'elle devient rouge au coucher du soleil), au bout du monde! Nous etions seuls avec les anes, et la poussiere.

Le lendemain, nous avons marche un peu dans le Brandberg, sous un soleil de plomb (ici il fait 40 degres minimum!), pour aller voir une grotte contenant des peintures datant aussi de milliers d'annees (2000 a 5000 ans). L'une d'elle, la plus connue, est appellee "White Lady", car on pensait qu'il s'agissait d'une femme blanche, surprenant pour l'epoque (une touriste, deja?). Il se fait qu'en realite il s'agirait d'un homme noir mais blanchi par les cendres du feu autour duquel il dansait.

Nous avons ensuite ete voir une colonie de phoques, immense! 650 000 phoques!!! Ca puait, puait, puait! Les bebes phoques courent partout et beaucoup meurent, les cadavres jonchent le sol. Les phoques font un de ces rafuts! Mais les bebes sont trop mignons, ils nous regardent avec leurs grands yeux ronds et ont l'air tres curieux de nous connaitre.

Nous sommes maintenant a Swakopmund, une oasis au milieu du desert: d'un cote les dunes de sable, de l'autre l'ocean. Nous avons de nouveau vu des flamands roses, mais toujours pas de wallons roses, quoique... Pierre-Yves est assez rose ces temps-ci.

On se croirait en Allemagne ici, tout le monde parle allemand, on mange des schnitzels au Biergarten, quel depaysement! On part demain pour le desert du Namib, et la suite de nos aventures et des photos arrivera donc dans quelques jours, de retour dans une ville...

Ngepi Camp et arrivée des 2 phacochères

Voila enfin notre premier post en Namibie (permier cafe internet du pays...)!

Nous sommes arrives il y a une semaine en Namibie, apres un trajet en bus tres chaud et entrecoupe de pauses ou tout le monde devait descendre pour marcher dans du desinfectant (epidemie du betail) et se faire fouiller les bagages. Nous arrivons de nuit, sous des eclairs impressionants, au Ngepi Camp, au nord de la Namibie, le lond de la riviere Okavango. Cet endroit est vraiment genial! Partout des toilettes, douches ou baignoires en pleine nature, toutes personalisees, a ciel ouvert, dans les arbres, avec vue sur la riviere ou crocos et hippos se baignent... Nous dormons 2 nuits dans un hutte dans la savane, avec juste un toit de paille et des murs qu'on peut ouvrir la nuit, pour se reveiller devant le lever de soleil. Nous avons visite les villages alentours, des petits villages ou chaque famille habite un groupe de petites maisons de boues et de bois, regroupees autour d'un feu et protegees par une barriere de bois. Ils nous ont montre ce qu'ils cultivent (pasteques, haricots, mil...) a l'aide de charrues a boeufs.


La Namibie est tres peu peuplee, et nous voyons beaucoup moins de vendeurs de rue de toutes sortes qu'en Tanzanie. Mais nous retrouvons toujours ces petits villages ou le temps semble s'etre arrete, les magasins ou les brosses a dents, shampoings et stylos sont derriere la caissiere car consideres comme des objets de luxe. Dans les bus, un ou deux journeaux se passent d'un passager a l'autre. Nous avons du mal a trouver des vieux journeaux pour emballer nos cadeaux de Noel, tout ce qui semble normal chez nous peut etre un objet de valeur ici! Dans les villes par contre, la Namibie semble plus developee que la Tanzanie. On sent l'influence allemande: Biergarten, Schnitzel, et Spar sont la!

Apres deux jours, Pierre-Yves et Stephane (pour devancer les questions, Stephane est le frere de Patrick et Pierre-Yves est un ami et ancien co-koteur de Melanie) arrivent avec la voiture louee a Windhoek, et nous nous installons tous les 4 au camping, le long de la riviere. Nous avons fait avec eux une descente de la riviere en pirogue, au milieu des hippopotames! Nous avons eu quelques frayeurs mais personne n'a ete mange.

Puis nous sommes partis au parc d'Etosha, un des plus grand parc animalier du monde. Il mesure 23000 km carres! En son centre, un grand lac asseche il y a des milliers d'annees, est devenu une grande plaine d'argile blanche. Le reste du parc est recouvert de cailloux, de quelques herbes et arbres desseches. Il y a des centaines d'animaux. Des zebres, impalas, oryx, kudus, gnous, giraffes, dik-diks, lions, rhinos, elephants, autruches... Tous plus beaux les uns que les autres! Les oryx ont de longues cornes toutes droites qui les font ressembler a des insectes avec des antennes. Nous voyons les animaux surtout aux points d'eau, ou ils viennent boire et se baigner. Il y a meme des points d'eau eclaires la nuit pres des campings, c'est absolument magique de les admirer de nuit! Nous nous promenons dans le parc avec notre voiture le matin tres tot et la fin d'apres-midi, et restons au camping au bord de la piscine aux heures les plus chaudes. Stephane a tellement peur du soleil qu'il se couvre d'un essui de cuisine a longueur de journee, et reste en pantalon et chemise a manches longues, il est fou!

Nous allons tous les 4 tres bien, Pierre-Yves et Stephane remettent leur bonjour a tous! Hotmail ne marchant pas ici, nous ne pouvons donc pas lire et ecrire de mails pour l'instant (d'ailleurs Daniel: c'est OK pour le compte anglais).

Demain nous partons d'Etosha pour le Damaraland.

Les chutes Victoria

Nous revenons a l'instant des chutes Victoria: magnifique! Meme si on n'est pas a la bonne saison (en mars, apres la saison des pluies, il y a 25 fois plus d'eau!! C'est dire!), c'etait epoustouflant. Nous avons d'abord ete nous promener le long des chutes du cote zambien, et nous sommes descendus en dessous, les pieds dans l'eau, avec parfois quelques frayeurs! Il n'y a pas beaucoup d'eau du cote zambien car ils l'utilisent pour une centrale hydro-electrique.
Nous avons donc ete du cote zimbabween, meme si ca nous faisait acheter un visa en plus... Mais ca valait la peine! Nous etions trempes par les embruns, c'etait comme s'il pleuvait a certains endroits, et pourtant nous etions loin des chutes. Il n'y a que 4% de l'eau par rapport a la saison des pluies, mais c'est difficile a imaginer.
A la frontiere, sur un pont qui traverse la riviere Zambeze, dans la file pour faire les tampons dans les passeports, des babouins grands comme des humains traversaient sans arret la route juste devant nous! Effrayants! Nous avons pris en photo les bebes babouins en train de laver une voiture en mangeant tous les insectes colles dessus.

Demain, nous partons en bus pour la Namibie, ou Pierre-Yves et Stephane vont nous rejoindre dans quelques jours. Nous avons une longue route a faire, mais jusqu'ici les trajets en bus etaient tres rapides et on ne s'ennuyait pas: De la musique gospel dans les oreilles, des slogans du genre "Jesus vous aime" ou "Dieu vous protege" ecrits en grand sur le pare-brise, leur font croire qu'ils peuvent rouler a fond sur une route parfois cabossee sans danger!

Les prochaines nouvelles seront dans une semaine ou plus, car nous allons d'abord visiter des parcs en Namibie avant de retrouver la civilisation.

Tazara: en route pour la Zambie

Nous voila bien arrives en Zambie, nous sommes a Livingstone, au pied des chutes Victoria! Le voyage dans le train Tazara (Tanzania-Zambia-Railway) s'est bien passe, en 46 heures au lieu de 42, pas trop mal! Nous avions un compartiment de 4 pour nous 3 (avec Marijn, qui nous a quitte a mi-chemin), puis pour nous 2 apres son depart. Son depart a fait un grand vide, apres presque 3 semaines avec lui et Greg, nous nous amusions beaucoup a nous 4. Mais nous sommes quand-meme contents d'enfin etre a nous 2 ;-), et nous reverrons nos (nouvel et ancien) amis de retour dans nos plats pays...
L'embarquement dans le train s'est fait dans la cohue, il y a avait meme un flic avec un fouet (mais pas pour les premieres classes ;-)), de la folie!!!!
Dans le train par contre, nous etions relax, il y avait un bar avec des enormes fauteuils en velour rouge, et un resto, mais on pouvait aussi se faire livrer les repas dans notre compartiment. Il a fait a perir de chaud le premier jour, mais heureusement plus froid a partir du lendemain matin. Nous avons beaucoup joue (aux cartes a nous 3, puis aux Colons de Catane a nous 2), beaucoup lu... et voila, nous sommes finalement en Zambie.
A l'arrivee du train a Kapiri Mposhi, nous avons pris un mini-bus vers la capitale, Lusaka. Les gens et les baggages etaient empiles, le moteur calait, la boite de vitesse ne marchait plus, plus de batteries, bref nous etions contents d'arriver apres 3 heures la-dedans. Apres une bonne nuit (et douche ;-)) reparatrices, nous avons pris un (vrai, cette fois) bus vers Livingstone, ou nous sommes installes dans un camping tres sympa.
La Zambie est tres differente de la Tanzanie, il fait beaucoup plus froid, il pleut souvent (on se croirait en Belgique), et tout est beaucoup plus cher (comme chez nous... dur pour voyager en backpackers, surtout avec l'achat des visas zambien (pour seulement 3 jours) et Zimbabween (pour seulement une journee demain)).
Demain, nous irons voir ces fameuses chutes!

Dernier jour en Tanzanie

Il est temps deja de faire le bilan du premier pays que nous avons traverse. Ce bilan est plus que positif: nous avons beaucoup aime les parcs, les animaux, la plage... et surtout les tanzaniens. Ils sont vraiment tres accueillants, souriants, gais et toujours prets a nous aider. Bien-sur il faut un temps d'adaptation en arrivant d'Europe, car dans les endroits touristiques ils se jettent sur nous pour nous vendre n'importe quoi ou leurs services, mais une fois qu'on les connait un peu mieux, il suffit de rester souriant et de blaguer et ce n'est pas difficile de leur dire non, ils ont un tres bon sens de l'humour.
Ce pays est tres facile pour les backpackers (si ce n'est les prix exhorbitants des safaris), les transports en commun sont tres faciles et tres amusants, ils ont l'air d'aimer que des touristes les prennent, et nous etions en general les seuls. Nous avons eu de chouettes discussions et des fou rires dans les bus ou les dalla-dallas. La grande majorite parlent anglais, et sinon ils sont ravis de nous apprendre quelques mots de swahili.
Bref c'est avec un peu de regret que nous quittons deja ce premier pays!

Kwa heri Tanzania!

Zanzibar

Nous sommes de retour a Dar Es Salaam, notre point de depart. Nous avons passe 4 jours a Zanzibar, sur notre belle plage ou pataugeant dans l'eau turquoise. Zanzibar nous a un peu decus par rapport a Pangani, mais les couleurs sont vraiment extraordinaires sur cette ile et c'est sans-doute entre autres pour ca qu'elle est devenue (trop) touristique.
Malgre tout nous avons passe 4 jours tres agreables, a nous reposer sur la plage, lire, dormir... Nous etions a nous 3 (avec Marijn, Greg nous ayant deja quites le premier jour a Zanzibar pour rentrer au Rwanda) dans un bungalow sur la plage. Nous mangions en general dans un bistrot local a l'exterieur de l'hotel (notre budget de backpackers ne nous permettant pas de consommer grand-chose a l'hotel). Ils etaient adorables et tres contents que des touristes viennent manger chez eux, et c'etait delicieux! Nous avons egalement profite de Zanzibar pour faire une plongee sous-marine et du snorkelling. Tres beau, malheureusement nous n'avons pas d'appareil photos etanche, mais Melanie vous a mis ses impressions sur dessin ;-).
Nous avons visite Stone Town, ville classee comme patrimoine mondial de l'Unesco, avec ses palais, son fort, ses eglises et ses mosquees. Malheureusement c'est tres mal entretenu et les beautes de cette ville sont cachees par la salete. Nous avons egalement visite des plantations d'epices et fruits locaux (gingembre, cardamon, clou de girofle, vanille, cannelle, citronnelle, fruit pain, ananas, "jack" fruit...).
Avant-hier nous avons tous les trois mis nos chaussures devant le bungalow mais Saint-Nicolas a juge que nous etions trop loin pour lui... :-)
Nous avons pris le ferry pour Dar Es Salaam hier apres-midi, et ce midi nous partons en train vers la Zambie. Ce train prend de 2 a 3 jours selon la chance... Nous avons un compartiment pour nous (c'est la seule facon d'etre ensemble puisque ce n'est pas mixte) que nous partagerons avec Marijn au debut du voyage et d'autres touristes si nous en trouvons.
Nous vous donnons Rendez-vous aux chutes Victoria dans quelques jours...

4 jours au paradis

Nous vous avions laisses a Arusha lors de notre dernier post... le lendemain, nous avons donc pris le bus de 6h30 pour Tanga. Il faisait chaud dans le bus et nous etions tres serres (ils rajoutent encore un siege a chaque rangee!). Apres 7 heures de trajet, nous arrivons a Tanga, ou nous sommes assaillis par les taxis, guides et autres.... Nous nous refugions dans un bistrot local, ou nous commandons, avec l'aide d'un "interprete", 4 assiettes de riz. L'endroit est tres tres sale, mais les gens sont toujours aussi adorables, polis et souriants, malgre le manque de communication (la plupart ne parle pas anglais contrairement a Arusha, et notre swahili n'est pas encore au point...).

Les problemes intestinaux tant redoutes depuis le debut du voyage arrivent malheureusement dans cet endroit, et nous restons donc tous les 2 au bistrot pendant que Greg et Marijn vont se renseigner pour le bus a prendre vers notre hotel. Melanie fait 3 aller-retours aux toilettes, dignes des pires cauchemards, mais les gens continuent a nous sourire sans arret. Les deux autres reviennent, et nous prenons un bus "3 etoiles" vers Pangani. Pourtant, c'est le pire que nous ayons eu jusqu'ici! Tout est dechire, une vitre sur deux manque, la tole est rouillee... et il fait a perir de chaud. Ils sont pourtant coiffes de bonnets de laine, et une femme emballe meme son bebe dans une epaisse couverture de laine! Des vendeurs passent nous vendre des savons, des jus douteux... Nous partons enfin, et apres 1 heure de piste le long de villages de huttes, le chauffeur nous dit de descendre, pas facile avec tous nos sacs et tous les passagers qu'il y a! Nous nous retrouvons au milieu de nulle part, devant un panneau "Peponi". Nous marchons 600 metres, et arrivons... au Paradis!

Peponi est une plage couverte de cocotiers, ou un couple d'anglais a construit une dizaine de Bandas avec des materiaux du pays (bois, feuilles de bananier). Tres rustique mais magnifique! Un petit resto dans le sable, une piscine... La mer est chaude, la piscine encore plus! Tout (les beurriers, les sets de table...) est fait en feuilles de bananier ou en noix de coco. Et tout ca pour un prix tres raisonnable, le paradis des backpackers! Nous sommes presque seuls. Nous avons un Banda pour nous 4.

Nous passons 4 jours a nous reposer la. Nous nageons, lisons, mangeons de bons petits plats. Nous avons passe une apres-midi sur leur petit voilier en bois, pour snorkeller dans les coraux, et ils nous ont deposes sur une minuscule plage de sable, entouree d'eau turquoise. Splendide!

Nous sommes partis ce matin en bateau vers Zanzibar. Un gars que le patron de Peponi connait nous a embarque dans son petit bateau en bois, nous avons navigue 3 heures, pour debarquer a Zanzibar. Ici, tout est plus construit, plus cher (internet est 4 fois plus cher!), plus de monde... Peponi nous manque deja! Mais il faut avouer que le sable est tres tres blanc et l'eau tres tres turquoise ici! Nous resterons quelques jours ici pour plonger et visiter l'ile de Zanzibar.