Ooty

Nous étions tellement impatients d'arriver dans le calme et la fraicheur de Ooty, à 2200 mètres d'altitude... après un trajet en bus plus lent que jamais, quelle déception: Ooty est une ville comme toutes les villes indiennes: sale, polluée, bruyante, sans trottoirs... En plus on était malade (diarrhée, normal en Inde, mais aussi mal de gorge, peut-être à cause de la pollution, qui semble encore plus difficile à supporter en altitude). On s'est donc reposé pendant 2 jours, mais chaque excursion vers le centre-ville (pour aller manger ou aller sur internet) était un supplice!

Heureusement, le 3ème jour, nous nous sommes échappés de tout ça en allant marcher dans les plantations de thé (le thé pousse uniquement en altitude, sur des terrains en pente et à l'ombre d'autres arbres), magnifiques et d'un vert brillant, les forets d'eucalyptus (qui ont été importés d'Australie par les anglais)... ça sent bon! Puis nous avons traversé des villages de montagne, et grimpé un petit sommet d'où la vue était spectaculaire.Le dernier jour, nous l'avons passé dans un hôtel magnifique, ancien palais d'été du Maharaja (enfin, le palais étant malheureusement en rénovation, nous étions dans la maison d'amis du Maharaja, pas mal non plus!). Notre chambre était magnifique, immense, avec des meubles anciens, des fauteuils partout, un feu de cheminée... Nous avons fait une balade à cheval de 3 heures, à nouveau dans les plantations de thé, les forets d'eucalyptus et les petits villages de montagne. C'était génial, mais nous le regrettons un peu maintenant car nous avons mal partout et aurions besoin d'une bouée pour nous assoir ;-)! après ces 3 heures de galop, nous avons pris un bon bain chaud (le premier depuis longtemps), joué à des jeux de société, et commandé un bon repas (poulet au thym et au romain avec des frites, comme à la maison!) dans la chambre, au coin du feu. C'était divin!!!
Maintenant nous sommes en route pour Kochi, où nous allons chez les parents de Indu. Nous avons du faire une étape a Coimbatore, et avons encore 5 heures de train, Indu viendra nous chercher à la gare ce soir.

Après 2 mois et demi...

... Les premiers manques se font ressentir: nous rêvons d'un paquet de frites (avec mayonnaise), de chocolat, d'un bain (très chaud), de crudités et de salades, de nos oreillers et couette moelleux, d'un air pur et non pollue, de passages pour piétons, de trottoirs, de fondue savoyarde, de gaufres, de crêpes, de glaces, de se brosser les dents à l'eau du robinet, de ne plus devoir TOUT marchander, d'un supermarché, d'un dîner en famille ou avec nos amis, de Nostalgie (100), du labo (non... ça c'est une blague!).......

Mais c'est le prix à payer pour faire un voyage extraordinaire comme nous le faisons, et a part ces petites nostalgies, tout va très bien!

Code de la route indien

Que l'on soit en moto, en mobylette, en rickshaw, en bus ou en camion, le but est le même: ne ralentir sous aucun prétexte. Pour cela, il suffit de klaxonner le plus fort qu'on peut, afin de faire comprendre à celui devant soi et celui en face que l'on dépasse, que ça leur plaise ou non. En gros, celui qui a le plus gros klaxon est prioritaire, même quand il est à contre-sens. Nous n'étions donc pas très fiers sur nos mobylettes à Goa. En bus par contre, une fois qu'on a compris le principe, on ne panique plus en voyant un autre bus ou un camion foncer droit sur nous, et il suffit de bien se cramponner car les routes sont cabossées (d'ailleurs une barre est prévue à cet effet, comme dans les montagnes russes). Les piétons, les ânes et les vaches n'ont plus qu’à sauter sur le coté (à défaut de trottoir) au moindre coup de klaxon s'ils ne veulent pas se faire écraser.

Après un deuxième trajet en bus aussi folklorique que le premier mais beaucoup plus court, nous sommes à Mysore, une grosse ville (plus de 800 000 habitants) du Karnataka. Mysore est connu pour son splendide palais du Maharaja, illuminé la nuit. Il y a aussi un marché très coloré: des légumes, des fruits, des épices, des fleurs, partout des odeurs de coriandre fraîche, d'ananas, de concombre...Comme d'habitude, nous sommes une vraie attraction touristique pour les indiens venus visiter Mysore: on nous prend en photos, en groupe puis un par un, parfois tous les deux et parfois juste Mélanie, on nous touche, c'est à celui qui touche le plus nos bras pendant la photo, on nous fait même écrire nos noms sur un carnet ou... sur leur main!
Les indiennes du Karnataka sont très colorées: leurs vêtements sont fushias, oranges ou verts pomme, et elles portent dans leurs cheveux des guirlandes de fleurs, qui doivent être renouvelées très souvent, d'où l'importance du rayon "fleurs" au marche, et les vendeurs de fleurs dans les rues. Même les vaches sont peintes en jaune citron!
Nous mangeons souvent des thalis, qui est le repas typique indien et le meilleur marché. Il se compose d'une feuille de bananier, sur laquelle ils jettent (à volonté) du riz, des naans, chapattis ou autres pains indiens, et pleins de légumes et sauces différentes, ainsi que du joggurt. C'est très varié, très épicé et délicieux! Un soir, dans un resto où ils ne parlaient pas anglais mais avaient l'air tellement contents d'accueillir des touristes, nous avons du faire comprendre par gestes qu'on ne voulait pas mouiller la feuille de bananier avec de l'eau du robinet, comme ils le font, de peur d'être malades, et ils nous ont finalement apporte de l'eau bouillante en disant "pishi pishi"... Les gens sont en général très gentils et aidants, très souriants.
Par contre nous avons du mal avec la circulation, les odeurs et le bruit, se déplacer dans les villes est un vrai parcours du combattant dans ce pays! Demain nous partons à Ooty, une station de montagne ou il fait apparemment frais et calme... ce sera la première fois en Inde!

Des temples, des temples et encore des temples

Nous voilà au Karnataka, un état à l'est de Goa. Il y fait beaucoup plus sec, mais toujours aussi bon. Nous avons d'abord été à Hampi, une ancienne cité datant de 800 ans et abandonnée il y a 500 ans. On peut y visiter des anciens bazaars (marchés) et des temples. Ce site est magnifique: des temples en pierres jaunes, des énormes rochers ronds et oranges, des palmiers, des bananiers, et une rivière, tout ça sous une lumière splendide! Un des anciens bazaars a été repeuplé de guesthouse, restos et magasins de souvenirs, tout ce qu'il faut pour nous les touristes ;-). L'ambiance y est très sympathique, et il fait bon se promener le long de la rivière...

Malgré la beauté du site, ou peut-être à cause de son étendue, nous n'avons croisé que peu de touristes.
Comme Hampi et Hassan (la ville ou nous sommes maintenant) ne sont que très difficilement reliées par train, nous avons du prendre un bus. Bizarrement, aucun bus "pour touristes" ne relient ces deux sites pourtant magnifiques, et nous avons donc pris un bus "gouvernemental". Nous avions 336 Km à parcourir, au milieu des villages, des camions, des chars à boeufs, des ânes, des troupeaux de vaches, des chiens, des gens, des motos, des rickshaws... ce qui nous pris 11h30 (calculez la vitesse moyenne!). Tout ça sous une chaleur de plomb.Nous étions donc contents d'arriver à Hassan! Aujourd'hui, nous avons visité les temples des villes Halebid et Belur, aux alentours de Hassan. Deux temples hindous, avec des sculptures de pierre très fines, de la dentelle! Et trois temples jains, plus vieux que les temples hindous (environ 1000 ans), et beaucoup plus sobres. Nous avons eu une visite guidée: Vishnou, Ganesh, Shiva et Parvati n'ont plus de secrets pour nous!Nous croisons beaucoup de touristes indiens ou d'enfants en excursion scolaire, qui sont nettement plus intéressés par nous que par les temples! Ils nous demandent notre nom ("beautiful name!"), d'où on vient (alors que certains disent ne jamais avoir entendu parler de l'Europe, mais la réponse "Belgium" à l'air de les satisfaire). Ceux qui ont un appareil photo veulent poser un à un (ils chassent leurs copains) avec nous... nous sommes de vraies stars!
Demain, nous partons en bus (:-(...) pour Mysore, toujours dans le Karnataka.

Goa: plages, rizières et hippies

Les premiers jours, Goa nous a un peu déçus: c'est la Costa Del Sol indienne, version très hippie! Les rues et les plages sont bondées de touristes, d'indiens et de hippies, de motos, mobylettes et taxis, de restos et de magasins de vêtements, bijoux et autres attrape-touristes. Tout est bruyant, sale et kitsch. Seul point positif dont nous ne nous lassons pas: nous mangeons si bien matin, midi et soir. Le matin, le porridge et le thé sont épicés à la cannelle et au gingembre, le midi et le soir nous mangeons des currys, des crevettes, des naans, tout est bon!Nous avons ensuite loué une mobylette pour 2 jours. C'est comme ça que tout le monde, touristes et indiens, se déplace ici. Cela nous a permis de mieux découvrir l'intérieur de la région (rivières, palmiers et rizières) et de partir à la recherche de plages moins bondées. Nous avons aussi été visiter les villes de Panjim et de Old Goa, leurs cathédrales et églises. Goa, anciennement portugais, est l'état le plus catholique du pays.

Ce matin, nous avons été au marché aux puces sur la plage d'Anjuna, ça valait le détour! Tout était coloré, les vêtements, les tissus, les lampes, les bijoux, les épices, les gens...
Nous avons rencontré (dans le train venant de Mumbai) un couple qui voyage 5 mois en Inde (lui est français et elle argentine), et nous avons fait rendez-vous dans 10 mois chez eux a Buenos Aires!

Premiers jours en Inde

Nous sommes arrivés à Mumbai (ou Bombay) jeudi soir, sans avoir réservé d'hôtel... grosse erreur dans cette ville surpeuplée: nous n'avions plus le choix qu'entre des hôtels très chers ou atroces. En backpackers raisonnables que nous sommes, nous avons opté pour la deuxième solution... deuxième grosse erreur! Mais c'est en faisant des erreurs qu'on apprend et maintenant nous réservons nos hôtels à l'avance, comme ça plus de mauvaises surprises. Il faut dire qu'il y a plus d'un milliard d'indiens, donc 16 millions à Mumbai! Il y en a partout, des voitures, des motos, des piétons partout. Si vous trouviez qu’à Paris il y a des bouchons, que les italiens klaxonnent beaucoup, que Oxford Street est bondée... vous n'avez rien vu! Mais malgré tout ça, Bombay est une très belle ville, où les magnifiques bâtiments victoriens et les rues bondées de petites échoppes colorées forment un beau mélange.Nous avons passé notre première matinée à acheter nos billets de train pour tout notre séjour en Inde, ce qui n'a pas été facile, beaucoup de trains étaient déjà bondés... mais nous avons finalement obtenu plus ou moins ce que nous voulions.

Le soir, nous avons dîné avec Indu (une amie de Reshma, la colocataire de Mélanie qui vient de Mumbai), et la maman de Reshma. Elles ont été aux petits soins pour nous, nous ont offert des petits cadeaux, nous ont donné plein de conseils pour la suite du voyage...
Les indiens sont très sympas, et ils n'arrêtent pas de balancer la tête de droite à gauche, ce qui est un peu déroutant au début quand on pose une question, mais on s'y habitue.
Hier, nous avons passé la journée dans le train pour Goa, à environ 500 km de Mumbai. Goa est surtout connu pour ses plages, et ses villes portugaises. Nous sommes dans un petit hôtel nettement plus mignon que celui de Mumbai.
Et le plus important: après 2 mois (sans vouloir offenser les cuisiniers africains ou chinois ;-)), nous mangeons enfin bien, et même plus que bien. Tout est délicieux ici, même dans les restos très bon marché ... et dans les trains (ça change des sandwichs de l'Eurostar!). Tout est parfumé, épice... même le thé!

Le boulet ne pèse plus rien!

Nous avons envoyé le contenu du boulet (tout ce dont nous n'avons pas besoin en Asie, matériel de camping: tente, matelas, réchaud, etc...) par la poste à Bali, où nous le récupèrerons juste avant de partir en Australie.
Nous sommes donc 15 Kg plus légers pour nous balader en Inde, ça fait du bien!

2 jours à Hong Kong

Nous voilà donc en Asie... le dépaysement est grand après l'Afrique! Nous venons de passer 2 jours à Hong Kong, ou nous faisons une escale entre l'Afrique et l'Inde (enfin, géographiquement, c'est plutôt un détour qui est du au billet One World). Malgré la grosse fatigue due au décalage horaire et aux nuits blanches dans l'avion ou devant la télé (TV5 monde, comme ça fait du bien de regarder la télé et d'entendre du français ;-)), nous avons bien profité de cette escale forcée pour visiter un peu Hong Kong.
Nous logeons à Kowloon, juste en face de l'ile de Hong Kong, dans une guesthouse un peu pourrie mais avec la télé. Kowloon est assez sale, très bruyant et plein de monde, de marches en tout genre, de magasins aux devantures colorées et parfois effrayantes pour un européen (lézard écartelé séché et autres délices...), de restos...
A 5 minutes de là en ferry, sur l'ile de Hong Kong, quel contraste: nous ne sommes plus en Chine, tout est écrit en anglais, il n'y a que des hauts gratte-ciels en verre, des hommes et des femmes d'affaire, et des magasins occidentaux. Après le Mont Meru en Tanzanie, nous avons escaladé (en tram, avouons le) le sommet de l'ile de Hong Kong: 582 mètres. La vue en valait les efforts et le prix du billet de tram.Nous mangeons des noodles matin, midi et soir, ce n'est pas mauvais du tout, mais quand la serveuse ne parle pas un mot d'anglais, c'est parfois difficile de savoir ce que sont les boulettes qui y flottent...
Demain, départ pour l'Inde (Mumbai).

Au revoir l'Afrique!

Deuxième bilan déjà: la Namibie. Ce pays nous a surtout marqué par la diversité et la beauté de ses paysages, mais aussi par sa taille et sa faible densité en habitants (seulement 1.6 millions pour un pays de 3 fois la taille de la Grande-Bretagne!). Le peu qu'on a rencontré était aussi sympa que les tanzaniens, mais moins démonstratif. Il y a aussi beaucoup plus de Blancs, qui vivent en général au centre des villes comme Windhoek ou Swakopmund, où l'on se croirait d'ailleurs en Europe. Les gens parlent surtout anglais ou afrikaans, mais aussi beaucoup l'allemand, plus les 7 langues locales. La plus marquante est la langue "à cliques", dans laquelle on insère des clik claks et autres bruits avec la langue ou les lèvres au milieu des mots. C'est très amusant à entendre et très bizarre, impossible pour nous de reproduire ces sons!
Nous avons parcouru 4130 km en voiture, en 16 jours. Dès que l'on s'éloigne de Windhoek, ce ne sont plus des routes asphaltées mais des pistes, ce qui ne rend pas les trajets de tout repos. Néanmoins on s'en est sorti avec notre voiture 2x4 sans la démolir.
Malgré le début de la saison des pluies, nous n'avons été que très peu arrosés, uniquement un peu en Zambie et au nord de la Namibie. Nous n'avons plus vu une goutte de pluie depuis 3 semaines!

Nous sommes donc totalement conquis par ce continent, que ce soit pour ses habitants, ses paysages, ses animaux ou son soleil!

Nous partons demain pour Johannesburg, où nous restons seulement une nuit avant de reprendre l'avion pour Hong-Kong.

Enfin des vacances ;-)

Nous sommes de retour à Swakopmund, où nous nous reposons au frais (ici il fait presque froid, et après ces semaines de grosses chaleurs, ça fait du bien) après toutes ces aventures!
Nous avons fêté le nouvel-an ici, à nous deux. C'était calme, il n'y a pas beaucoup de monde ici, et à part une messe en plein air avec des groupes de rock chantant Jésus, on n'a pas vu beaucoup de festivités. Certains restos fermaient même avant minuit! Nous nous étions donc acheté toutes des bonnes choses à manger (dans la mesure du possible ici, les supermarchés ne sont pas mal pour le pays, mais ce n'est quand-même pas le Delhaize!), puis nous avons fait un tour dans la ville, et nous avons été dormir à 00h02, un record pour nous qui vivons avec le soleil depuis 2 mois.Aujourd'hui nous avons fait du kayak de mer au milieu des phoques, c'était fabuleux! Les phoques sont très curieux et jouettes, ils viennent nous voir de près, sauter autour de nous et mordre les pagaies. C'était vraiment très amusant!
A part le kayak, nous nous reposons beaucoup, lisons, nous sommes même allés deux fois au cinéma (ça nous manquait déjà!)... bref, comme à la maison ;-), et ça fait du bien après 2 mois de vie nomade.
Encore 2 jours comme ça et puis on retourne à Windhoek, ou nous prenons un premier vol pour Johannesburg, suivi d'un vol pour Hong-Kong: nouvelle année, nouveau continent!