Dernières heures en Inde

Et voila, il est déjà temps de faire notre troisième bilan: l'Inde. L'expression "l'Inde, pays de contrastes" a beau être un cliché, c'est tellement vrai! L'Inde est d'un raffinement extrême dans les vêtements des femmes, leurs bijoux, l'architecture de ses palaces et temples, sa littérature, sa musique, sa cuisine... Mais parallèlement à ça, les hommes crachent, pissent (et pire) partout dans la rue, les maisons sont délabrées, les égouts sont à ciel ouvert, les détritus trainent partout... Dans les marchés, ça sent bon les épices, les herbes, les fruits et légumes, les fleurs, l'encens... mais à quelques mètres de là, partout dans les rues, les gares, les bus, ça pue la pisse, la merde, le pourri et le moisi. En Inde, on se croirait parfois au moyen-âge quand on voit les maisons des gens, les magasins, les bus, mais il y a internet à haut débit partout, les gens ont tous des téléphones-appareils photos dernier cri, des lecteurs de DVD dans ces mêmes bus ou les vitres sont un luxe...
On dit que l'Inde ne laisse pas indifférent, qu'on la déteste ou qu'on l'adore. Nous trouvons que c'est plutôt un mélange des deux sentiments. On déteste la saleté (à ce niveau-la, l'Inde mériterait le surnom de poubelle géante), la pollution qui rend l'air souvent irrespirable, les rats et les cafards, et la surpopulation (de quoi devenir agoraphobe). Par contre, une fois qu'on passe au-dessus de tout ça, on termine le voyage la tête pleine d'images magnifiques, de belles couleurs... et on peut dire que tout compte-fait, on adore l'Inde, et ses beautés méritent largement qu'on passe au-dessus de ses mauvais cotés. La nourriture est délicieuse, raffinée et variée. Mais le meilleur souvenir pour nous sera la gentillesse extrême des indiens. On avait entendu pas mal de commentaires négatifs à ce sujet, mais à part quelques marchands trop insistants (comme dans tout pays touristique, et encore, seulement au Rajasthan), les gens sont absolument adorables, souriants, aidants et désintéressés. Ils sont très curieux de nous, nous demandent tout le temps d'où on vient, ce qu'on fait, etc... Et sont toujours contents eux aussi de raconter leur vie et de vanter les mérites de leur pays.
Apres 7 semaines en Inde, nous sommes contents de retourner dans un peu plus de confort et de propreté, mais nous sommes très tristes de quitter les indiens.
Ce soir à minuit, nous prenons l'avion pour Bangkok, et une nouvelle aventure commence.

A dos de chameau dans le désert

Nous voilà à Jaisalmer depuis quelques jours: splendide! Jusqu'ici, le Rajasthan nous avait un peu déçus (très beau mais trop touristique par rapport au reste de l'Inde) mais ici, il faut avouer que c'est de toute beauté. La ville, aux portes du désert du Thar, est entièrement construite en ''pierres d'or" (une pierre couleur sable), et surplombée par un immense fort, lui aussi couleur sable. Malheureusement, le fort est envahi par les guesthouses, restaurants et magasins pour touristes, et les vendeurs en tout genre nous collent comme des mouches. Mais l'endroit n'en est pas moins magique: une vue splendide sur le désert, des petites ruelles étroites ou chameaux et vaches se croisent, et un somptueux palace qui surplombe le tout.Nous avons passé deux jours dans le désert du Thar, à dos de chameau. On était quatre (avec un Munichois et un Bruxellois d'origine pakistanaise), accompagnés de deux guides. Aux heures les plus chaudes, on s'arrêtait à l'ombre d'un arbre, les guides préparaient à manger (délicieux: légumes épicés et chappattis) sur un petit feu, et tout le monde, y compris les chameaux, somnolait pendant quelques heures. Nous avons traversé des plaines arides, et des dunes de sable. Nous avons passé la nuit à la belle étoile dans le sable, sous une pile de couvertures: il fait froid la nuit dans le désert. Il faisait incroyablement calme pendant ces deux jours et cette nuit, on se sentait seul au monde. C'était une expérience inoubliable!

Le cauchemard est fini!

Nous voilà de retour sur le blog, après 3 jours dans notre lit! Nous avons tous les deux été très malades. Ça a commencé avec Mélanie à Jaipur déjà: des vertiges, de la fièvre, des douleurs partout, diahrées, etc... Puis Patrick a suivi avec 12 heures de retard, dans le train de nuit (l'horreur!) pour Udaipur. Heureusement, arrivés à Udaipur, un rickshaw nous a amenés à une guesthouse ou les gens étaient adorables, ils ont été aux petits soins avec nous. On était tellement mal qu'on ne pouvait même pas se trainer jusqu'à internet pour consulter notre e-docteur (à vrai dire, on s'imaginait déjà être rapatriés ;-)). Après un jour au lit, nos hôtes ont appelé leur médecin, qui a diagnostiqué une gastro-entérite, nous a prescrit des médicaments, du repos et un régime sans épices (pas facile en Inde, on a beau leur dire...!). Les gens de la guesthouse ont été chercher nos médicaments à la pharmacie, nous apportaient nos repas (enfin au début nos repas étaient un jogurt) au lit... Puis après 48 heures, on a pu sortir, d'abord sur la terrasse, puis un peu dans Udaipur, qu'on n'a donc découvert que très tard. C'est une ville charmante, au bord d'un lac, très calme (pour l'Inde).Nous avons donc pris du retard dans notre planning, et comme nos trains étaient déjà réservés, nous sommes partis ce matin en bus pour Jodhpur (la ville bleue), où nous prenons ce soir un train de nuit pour Jaisalmer. Quelle course! Heureusement Jodhpur n'est pas aussi charmante qu'Udaipur, et une après-midi nous a suffit! Nous avons visité le fort (magnifique), et attendons maintenant notre train.

Comme vous le verrez (nous n'avons pas réussi à uploader toutes nos photos aujourd'hui, la suite viendra plus tard...), nos bulles vont beaucoup mieux, grâce à Bubble Master, et a nos hôtes d'Udaipur qui nous ont gentiment donne leur produit vaisselle (ce n'était pas du Dreft bleu ni du vert, c'était carrément jaune, mais ça a fait l'affaire). Décidemment on leur doit tout: la santé et les bulles. Alors Bubble Master, qui que tu sois (tu as titillé notre curiosité quant à ton identité!), merci!

Saint Valentin au Taj Mahal... plus cliché que ça...

Le tour du monde n'a pas été calculé en fonction... mais on pourrait y croire: nous avons passé la Saint Valentin au Taj Mahal (à Agra, dans l'Uttar Pradesh), le symbole de l'amour. Il a été construit par l'empereur Shah Jahal pour accueillir la dépouille de sa défunte épouse (décédée en mettant au monde son 14ème enfant). C'est un somptueux moselé de marbre blanc, qui se reflète dans un bassin bordé d'arbres. On a beau l'avoir vu et revu en photo et à la télé, ça reste absolument magique, surtout très tôt le matin, lorsque la lumière est rosée et que les touristes dorment encore.

A Agra, il y a d'autres beaux monuments moghols et un beau fort, mais après le Taj Mahal, ils font un peu pale figure.
Nous avons ensuite été à Fatehpur Sikri (toujours dans l'Uttar Pradesh), une cité fantôme qui fut la capitale moghole, comportant une mosquée gigantesque et un palace tout aussi gigantesque, en grés rouge. Nous étions dans une guesthouse adorable, avec une jolie terrasse sur le toit. L'ambiance de cette petite ville est très agréable.
Nous voila maintenant dans le Rajasthan, ou "terre des rois", l'état le plus coloré d'Inde selon le Lonely Planet. Les villes y sont magnifiques mais un peu trop touristiques à notre goût. Les splendides bâtiments sont un peu cachés par des hordes de gros touristes. Mais si c'est la "plus belle région" de l'Inde, on va donc devoir supporter les touristes, ça va de pair! Nous sommes pour l'instant à Jaipur, la "ville rose". Toutes les maisons de la vieille ville sont en effet roses. Sinon, on retrouve l'ambiance indienne comme partout: des vendeurs de légumes et fruits dans les rues, des i, des ânes, des chars à boeufs ou carrioles à cheval, des klaxons, avec en prime les chameaux et éléphants décorés comme des sapins de Noël.
Ce soir nous partons en train de nuit pour Udaipur, la ville la plus romantique du Rajasthan (décidemment la Saint Valentin nous poursuit...).

Neige et soleil: le bonheur!

Le lendemain de notre dernier post, nous nous sommes réveillés avec un grand soleil. Mais comme il avait trop neigé les jours précédents, nous ne pouvions pas aller très haut et donc n'avons pas pu organiser de trek de plusieurs jours. Nous avons donc fait des balades à la journée dans un magnifique décor (c'est le point positif d'être arrivé juste après une tempête de neige).

Nous avons également visité des temples Bouddhistes, vu la résidence du Dalai Lama ainsi qu'un musée sur l'histoire du Tibet. Le Tibet a été envahi par la Chine en 1950, et depuis les chinois persécutent les tibétains, torturent les résistants, détruisent tout ce qui se rapporte à leur culture et religion, bref éliminent physiquement et moralement tout un peuple très pacifiste et respectueux de la nature, et ce, sans que le monde entier ne bouge le petit doigt. Une bonne partie des tibétains en exil, dont le Dalai Lama, se trouvent ici à Mc Leod Ganj.Pour parler de choses moins démoralisantes, parlons des bulles. Comme vous l'avez vu sur les photos depuis quelque temps déjà, nos bulles se font rares et de plus en plus difformes, quelle catastrophe. Nous faisons donc un appel au secours: Si quelqu'un connait la recette magique (proportion produit vaisselle/eau), nous serions heureux que vous nous la fassiez partager. En effet, les bulles ne font pas partie des produits de première nécessité et ne se trouvent donc pas dans les "supermarchés" indiens. Merci d'avance pour votre collaboration!

L'Himalaya, ça caille!!!!

Après avoir visité Amritsar, nous sommes partis pour Mac Leod Ganj (dans l'Himachal Pradesh), et nous voilà cette fois vraiment dans le grand froid.
Le temple d'or d'Amritsar était magnifique! C'est le lieu le plus sacré des sikhs (le sikhisme est une religion, d'après le Lonely Planet, entre l'hindouisme et l'islam, ce qui ne nous dit pas grand-chose... en tout cas les hommes portent tous une barbe et un turban, et leur temple est de toute beauté). C'est un temple tout en or, au milieu d'un bassin sacré, entoure de bâtiments blancs. Les sikhs de partout y viennent pour se purifier dans le bassin, et faire des offrandes dans le temple. Jour et nuit, à l'intérieur du temple mais retransmis par des haut-parleurs, deux prêtres chantent les textes sacrés, accompagnés d'une sorte de xylophone et d'accordéon. C'est splendide! Nous y sommes allés de jour et de nuit, et l'atmosphère y est à toute heure magique.

Pendant qu'elle remettait ses chaussures assise sur un banc (il faut enlever les chaussures dans ce lieu sacré), Mélanie s'est fait accostée par une famille de sikhs qui voulaient tous poser avec elle, les uns après les autres (ndM: je me sentais comme Mickey a Disney World).
Nous avons également visité d'autres temples, hindous cette fois, dont un où il fallait ramper dans un tunnel, marcher dans l'eau, avant d'être récompensé en touchant diverses divinités.
Nous sommes maintenant à Mac Leod Ganj, la ville où est réfugié le Dalai Lama. Il fait très très froid, cette fois encore plus froid que pour vous en Europe (une vague de froid s'abat sur le nord de l'Inde juste pour nous)! Surtout si l'on tient compte du fait qu'il n'y a ni porte, ni chauffage, ni cheminée, ni même de vraies fenêtres, que ce soit dans les restos, les bus ou les hôtels. Nous sommes donc restés dans notre sac de couchage jusqu'a 15 heures aujourd'hui, avant d'oser mettre le nez dehors. Promis, demain, on tachera de faire mieux! On essaie d'organiser un trek pour les prochains jours, mais les gens trouvent visiblement qu'il fait trop froid pour ça...

Premiers jours dans le grand froid

Nous avons quitté le sud de l'Inde et la famille d'Indu, non sans quelques pincements au cœur... c'était la première fois que nous restions si longtemps au même endroit, et ils étaient tellement adorables avec nous que nous nous étions beaucoup attachés à eux. Le dernier soir à Kochi, nous avons assisté à une représentation de Kathakali, un spectacle traditionnel du Kerala, mélangeant danse, tambours, mime et histoire des divinités hindoues. C'était difficile à comprendre mais haut en couleurs!

Nous sommes arrivés à Delhi avant-hier, en avion. Quel dépaysement: la ville est beaucoup plus aérée, propre que les villes du sud. Il fait aussi nettement plus froid. Nous avons été visiter un peu la ville (principalement des tombeaux comme vous verrez sur les photos... très gai ;-), la suite à notre retour à Delhi dans 3 semaines).
Nous avons ensuite pris un train de nuit (le premier d'une longue série) pour Amritsar. Le voyage s'est bien passé, et nous avons dormi le mieux possible (il y a quand même pas mal de monde donc de bruit). Nous voilà donc à Amritsar depuis ce matin tôt, dans le grand froid! Nous avons ressorti les polaires, les grosses chaussettes, les damars et collants, les bonnets et gants... Il gèle ici! Ça ne vous impressionne peut-être pas en Europe mais quand on arrive tout droit d'un climat tropical, ça caille!Emballés comme des esquimaux, nous allons donc visiter le temple d'Or dans le brouillard malheureusement. Et demain nous partons à Mac Leod Ganj, à 1900 mètres d'altitude, encore plus au nord, ça promet!

Une semaine au Kerala

Nous sommes à Cochin, dans le Kerala (au sud ouest de l'Inde), chez les parents d'Indu qui nous accueillent comme des rois depuis 5 jours déjà! Ca fait du bien d'être "à la maison", on se fait gâter: bons petits plats (un peu épicé, mais il parait qu'ils ont diminué les épices de moitié pour nous!), tout un appartement rien que pour nous. Indu nous a même acheté des petites provisions à manger et des produits de beauté, mieux qu'un Palace de 5 étoiles! Patrick a eu l'honneur de couper des bananes de leur jardin qui attendaient son arrivée. Le papa d'Indu l'a déguisé en indien pour l'occasion :-).

Le papa d'Indu est un scientifique. Il a fait sa carrière en océanographie (il est bien situé pour ça!), mais a fait sa thèse sur le diabète. On a donc eu des grandes discussions scientifiques, il nous a montré sa thèse et ses articles. Quelle coïncidence, trop marrant!
La ville de Fort-Cochin est très agréable, très calme pour l'Inde, ombragée, de jolies maisons, des pêcheurs... Il y a des immenses filets de pêche, construit par les chinois au XIIIème siècle.
Nous avons été visiter un centre d'entraînement pour éléphants, ou ils apprennent à ramasser des branches, et autres. On leur donne aussi des bains avec massages, trop mignons... mais ils puent!Nous avons également fait un tour en canoë dans les backwaters (le Kerala est plein de canaux d'eau salée). On a vu une ferme à crevettes, une manufacture de cordes faites avec des fibres de noix de coco... Les backwaters sont magnifiques, l'eau est comme un miroir ou les palmiers se reflètent.
Hier, pour l'anniversaire d'Indu, nous avons été tous les 5 (avec ses parents) dans un tout beau restaurant sur une île en face de Fort-Cochin.
Pour la première fois en Inde, on a vraiment chaud, il fait chaud et humide ici (tropical), et plein de moustiques, mais heureusement c'est l'hiver (en été il fait encore plus chaud et humide!).
Dans 2 jours on part pour le Nord de l'Inde. On recharge donc bien nos batteries en prévision, grâce aux petits plats de la maman d'Indu.