Petite éscale à Singapour

Nous profitons de ce transit entre Phuket et Bali pour passer deux jours chez Antoinette et Thibault. Nous sommes reçus comme à la maison par toute la famille, ils sont tous les cinq adorables. Leur maison est splendide, la piscine est presque dans le salon!

Nous avons brièvement visité le centre de Singapour, qui est très sympa: aéré, très vert, moderne et petit malgré le très grand nombre d'habitants. Malheureusement 2 jours c'est trop court, et nous partons déjà ce soir pour Bali.

Blup blup blup...

Nous voila revenus de 2 jours (pour Patrick, un jour pour Mélanie qui a du se remettre de ses petites blessures d'abord) de plongée. C'était magnifique: coraux, poissons colorés, crevettes, homards, étoiles de mer turquoises, beaucoup d'hippocampes, une épave d'un ferry qui reliait Phuket aux îles Phi-Phi (on y voyait encore le pont, la cabine du capitaine, les toilettes... et tous les animaux qui y ont élu domicile).
Nous sommes à Phuket dans un bel hôtel, notre chambre est plus grande que notre appart' à Bruxelles! Air conditionne, piscine... le rêve! Nous avons passé plusieurs soirées avec Alexis et Veronica, nos amis franco-argentins rencontrés à Goa (ils sont venus quelques semaines en Thaïlande pour fuir la saleté de l'Inde), que nous reverrons dans 7 mois chez eux à Buenos Aires.Il est malheureusement déjà temps de quitter ce beau pays. Le temps est passé trop vite ici: tout est si agréable, calme, on mange extrêmement bien, et les thaïlandais sont adorables, gentils et doux. Seul point négatif: la chaleur qui devient limite supportable (on arrive dans la saison extrêmement chaude, les deux autres saisons étant chaude et très chaude), mais on ne s'attend pas à beaucoup moins chaud à Bali...
Demain nous partons pour Singapour, où nous resterons 2 jours chez Antoinette (une cousine de Mélanie), puis c'est déjà notre 5ème pays: l'Indonésie!

Une journée de touristes

Aujourd'hui nous avons fait un tour organisé avec un groupe. On n'avait pas de parapluie rose à suivre, mais on avait une étiquette verte sur notre T-shirt et on suivait donc les "green stickers". C'était un peu bizarre après avoir passé 4 mois tout seul, mais pour une fois ça faisait du bien de ne plus se battre avec l'écriture thaïlandaise pour savoir à quelle heure est le bus, où il faut changer... on était trimballé dans notre beau mini-bus avec air conditionné, nettement plus reposant!

Nous avons d'abord été à un marché flottant, très touristique mais joli quand même, puis en route vers Kanchanaburi, où nous avons vu le pont de la rivière Kwaï, qui n'est après tout qu'un pont... mais rendu connu par son histoire, puis par le roman et le film. De là nous sommes allés au "Temple des tigres". Il y a des années, ce temple a commencé à accueillir des animaux blessés ou abandonnés, puis (parait-il) certains de ces animaux, une fois guéris, sont revenus avec toute leur famille, et depuis des troupeaux de sangliers, biches, chevaux sauvages... vivent la. Plus récemment, ils ont commencé à recueillir aussi quelques bébés tigres, qui ont grandi et se sont reproduits. Il y a donc des dizaines de tigres, qui sont plus des gros chats que des tigres d'ailleurs: on peut les caresser, poser avec eux...
Demain nous quittons Bangkok pour Phuket: plage, plongée et repos (dur dur).

Joyeuses Pâques!

De retour à Bangkok... Comme prévu, nous avons été manger au Marriott ce midi (et cette fois les photos de ce petit paradis sont sur le blog!), et nous avons eu une bonne surprise: un buffet spécial pour le jour de Pâques, c'est-à-dire encore plus beau que la dernière fois, et surtout un buffet de desserts extraordinaire: œufs en chocolat de toutes les tailles, fontaines de chocolat blanc, au lait, ou noir pour tremper les fruits exotiques...

C'était une bonne consolation pour Mélanie, qui a encore eu des malheurs ce matin: en sortant de la gare à 5h30 du matin, on courait, encore un peu endormis, pour attraper un bus, quand elle a trébuché, et n'a pas réussi à se rattraper à cause du poids du sac à dos. Elle s'est râpé les jambes et les bras, et a atterrit sur l'arcade sourcilière, qui a depuis triplé de volume et passe du rose au mauve. Pas joli joli! Nous espérons qu'elle pourra quand même plonger à Phuket dans 3 jours, parce que maintenant elle ne rentrerait pas dans son masque...
Ce soir, nous dînons encore avec Yuva que nous n'avons plus revue depuis 3 semaines, et demain, nous allons passer la journée à Kanchanaburi. Au programme: marché flottant, pont de la rivière Kwaï et le temple des tigres!

La Thaïlande, pays animiste et royaliste

Les Thaïlandais sont animistes: ils croient aux esprits. Pour résoudre le problème des esprits, au moment de la construction d'une nouvelle maison, ils fabriquent une petite maison en hauteur dans laquelle ils invitent les esprits à s'installer, afin que ceux-ci quittent le terrain où sera la maison. Tous les jours, ils leur donnent des offrandes: fruits, gâteaux ou boissons. On voit donc partout dans ces maisons des esprits des bouteilles de coca ou autre, avec une paille, car les esprits n'aiment pas boire à la bouteille. C'est aussi à cause des esprits qu'il faut retirer ses chaussures avant d'entrer dans une maison (c'est bien connu que les esprits collent aux chaussures).
Les Thaïlandais sont aussi très royalistes. Partout dans les rues, aux bords des autoroutes, sur les bâtiments publiques et dans les bus, il y a des drapeaux thaïlandais et des photos du roi. En Thaïlande, chaque jour de la semaine correspond à une couleur, et le jaune étant la couleur du jour ou est né le roi, porter un T-shirt jaune est très tendance. Le bleu (couleur du jour de la reine) n'est pas mal non plus. Le rose est beaucoup porté aussi mais on ne sait pas qui est né le jour du rose. Cinquante pourcents des thaïlandais portent ce genre de T-shirt avec un écusson de la famille royale dessus. Tous les matins à 8h00, l'hymne national retentit et tout le monde (les vendeurs, les passants,...) arrête ce qu'il était en train de faire et se lève.

Nous avons passe les trois derniers jours au sud-est de la Thaïlande à visiter les cités khmères, dont une au Cambodge, juste à la frontière. L'Empire khmer était un royaume puissant basé dans l'actuel Cambodge, qui connut son apogée de 880 à 1300 environ. Nous avons parcouru les kilomètres séparant les différentes cites khmères a moto. Nous n'avons eu que deux petits pépins: d'abord, nous avons crevé un pneu, mais heureusement à seulement 1 km d'un garagiste, qui a remplacé la chambre à air pour moins de deux euros. Ensuite, Mélanie s'est brûlée la jambe au pot d'échappement. En allant chercher de la glace dans un magasin, une femme nous a demandé de la suivre dehors jusqu'a une plante grasse qu'elle a ouverte, et qui contenait un gel, genre flamazine. Pratique!Comme la région n'est pas très touristique (et encore moins en cette période trop chaude), ce n'est pas facile de se déplacer, rien n'est écrit dans notre alphabet. Heureusement, les thaïlandais sont tellement gentils et aidant, que, lorsque le bon bus arrive, toute la gare de bus (que ce soit les employés, les passagers ou les vendeurs divers) est au courant de notre destination et nous fait des grands signes.
Ce soir, nous prenons le train de nuit pour Bangkok, où nous allons encore nous taper la cloche à l'hôtel Marriott, ceci afin de pouvoir vous montrer des photos bien sur!

Un tiers d'année déjà!

Aujourd'hui nous fêtons les un tiers de notre tour du monde. Ça passe vite... mais heureusement comme ça on vous revoit tous bientôt!
Nous sommes à Nong Khai, toujours au nord de la Thaïlande, le long du Mékong, à quelques mètres du Laos. Il fait de plus en plus chaud. Ce matin, nous avons visité le Sala Keoku, un jardin rempli de sculptures géantes de Bouddha et compagnie. Très beau. Mais la journée nous restons dans les cafés internet ou autres endroits climatisés, d'où nous ne sortons qu'en fin d'après-midi, dehors il fait intenable!Nous mangeons toujours dans la rue maintenant. Il y a partout des petites charrettes où ils préparent des pad thaï, du riz frit, des soupes, et des desserts délicieux, pour trois fois rien. Nous mangeons un festin pour moins d'un euro par personne! Il y a même des tables à coté des charrettes, c'est encore mieux qu'au resto!

Balade en vélo et bain de vapeur au bord du Mékong

Après une visite à vélo de Sukhothai, première capitale de la Thaïlande (de 1238 a 1350), où nous logions dans une jolie maison en teck tenue par un couple franco-thaï, nous voila tout au nord de la Thaïlande, à Chiang Khan, au bord du Mékong. Il fait très chaud ici, et tout est paisible, sans autre touriste. Même le Mékong est paisible, on se demande d'ailleurs dans quel sens il coule...

Nous passons donc nos journées à regarder le Mékong (et le Laos sur l'autre rive), et à bouger le moins possible à cause de la chaleur. Mais aujourd'hui, nous avons pris notre courage à deux mains et avons parcouru 40km à vélo (ça c'est génial en Thaïlande: on peut louer des vélos partout pour moins d'un euro), dans les rizières, les champs et les plantations de manguiers et bananiers. Hier soir, nous avons fait une nouvelle expérience thaï: massage (sorte de mélange entre ostéopathie et stretching: musclé mais agréable) suivi d'un bain de vapeur à la citronnelle. En sortant de la, même l'air thaïlandais paraissait frisquet. Nous avons perdu deux litres d'eau chacun, et nous nous sentions comme des poupées molles!

Les aventuriers de la jungle sont de retour

Nous sommes à Chiang Mai, où nous logeons à Julie Guesthouse (merci les couz). On revient tout juste de trois jours de trek dans la jungle. Le premier jour, nous étions six, avec un couple d'espagnols et deux jeunes hollandaises, très bonne ambiance. Nous avons commencé par un petit tour en éléphant, très touristique mais rigolo quand-même. Pas très confortable! Bien sur, au programme, on a eu droit à une douche par la trompe de l'éléphant. Ensuite, on a marché dans la jungle. Ca grimpait et il faisait chaud mais heureusement, on s'arrêtait souvent pour prendre une douche dans des chutes d'eau glacées. Nous avons passé la première nuit à nous six dans un village de montagne, et nous nous sommes séparés le lendemain (comme très peu de monde fait trois jours de trek, nous étions seuls pour la suite). Deuxième jour, encore de la marche et des chutes d'eau, puis une nuit dans un autre village. Comme nous étions seuls, nous avons passe les repas avec la famille (le grand-père, les parents et les trois enfants). Ils ont de jolies maisons en bois et bambou, avec une place pour le feu dans la cuisine, et tout le monde mange par terre. Ils sont très réservés et ne parlent pas un mot d'anglais (ils ne parlent même pas Thaï mais un dialecte, notre guide servait d'interprète) mais ils nous souriaient tout le temps. C'était une chouette expérience de voir comment ils vivent. Le troisième jour, encore de la marche, encore une chute d'eau, puis une descente de la rivière en bamboo-raft. Le raft n'est fait que de 8 troncs de bambou, long et étroit, et on est trempé à chaque rapide. Mais c'était génial.Ce soir, nous allons au marché de nuit de Chiang Mai, et demain, nous partons pour Sukhothai, où nous allons visiter des temples et des bouddhas (ça nous manquait...).

Balade à vélo dans l'ancienne capitale

Après quelques jours à Bangkok, où nous avons visité de nombreux temples (colorés, dorés et brillants) et appris un peu la vie de Bouddha et l'histoire de la Thaïlande au Musée National, nous sommes maintenant à Ayutthaya, qui fut la capitale de la Thaïlande de 1350 à 1767. Nous nous sommes baladés ici en vélo entre les temples et les ruines. C'est toujours aussi calme, propre et agréable. Seul point négatif: il fait un peu trop chaud.

Nous ne pensions pas que c'était possible mais nous mangeons encore mieux qu'en Inde: Tom Yum Kung, curry rouge ou vert, riz collant à la mangue, salade thaï, noodles, fruits de mer, ananas, noix de coco et autres fruits dont nous ne connaissons même pas le nom... Tout est frais, parfumé et très épicé, un véritable délice!
Nous partons ce soir en train de nuit pour Chiang Mai, dans le nord.

Petit tour de la Thaïlande à vélo... en 5 heures!

Aujourd'hui, nous sommes allés à Ancient City, un parc à 30 km de Bangkok, où un mégalomane a re-construit tous les bâtiments connus de Thaïlande, en taille réelle ou à un tiers. Le parc a la forme de la Thaïlande, et mesure 320 acres. On parcourt donc tout le pays à vélo (reçu avec le ticket d'entrée), en quelques heures. Les bâtiments se trouvent donc plus ou moins à leur emplacement réel dans le pays. Il y a aussi de nombreuses reproductions en taille réelle de maisons traditionnelles thaïlandaises, de petits villages et d'un marché flottant. Le tout est magnifiquement entretenu, dans un beau jardin, avec partout des petits canaux ou étangs. C'est une bonne façon d'avoir un aperçu de ce qu'on verra, en vrai, pendant ce voyage, et aussi de tout ce qu'on ne verra pas par manque de temps. C'est vraiment une excursion très agréable, et en plus, on était seul! Et comme toujours en Thaïlande (mais nous on avait oublié que ça existait), tout est propre, entretenu, des toilettes partout, des poubelles... Vraiment, ils sont forts ces thaïlandais.

Nous avons encore été invités dans un beau restaurant par Yuva, cette fois nous avons mangé japonais, toujours aussi délicieux!
Nous avons enfin mis des photos de la Thaïlande, pour nous rattraper... Quant au Marriott, on se sent obligé d'y retourner pour manger à la fin de notre séjour en Thaïlande, mais c'est vraiment pour vous montrer ça en photos ;-)

Premiers jours en Thaïlande, le grand luxe!

Sawasdee Khaaaa!

Et voila, nouveau pays, même continent... et pourtant, on se croirait sur une autre planète! Ici tout est propre, moderne, tout sent bon dans les rues, les gens sont calmes (on pense qu'il n'y a même pas de klaxons sur les voitures thaïlandaises), il y a beaucoup de trafic mais c'est tellement silencieux. Les gens sont adorables, polis et raffinés, ils parlent tout doucement, on dirait qu'ils chantent. Les ordures et les égouts sont caches. Bref, le paradis!
Bangkok est une grosse ville ultra-moderne et très occidentalisée, pleine de gratte-ciels, de grands centres commerciaux hyper-luxueux, le sky-train, le métro... On prend aussi des bateaux-trams sur le fleuve pour se déplacer. On ne se sent pas vraiment en Thaïlande, si ce n'est les gens et la nourriture. Tout est délicieux!Nous avons passé nos premières 24 heures thaïlandaises dans le luxe (cadeau de Noël... merci papa-maman!), à l'hôtel Marriott. Nous sommes arrivés la épuisés du vol de nuit trop court (de 2h a 6h du matin), mais nous en sommes repartis requinqués, reparés de toutes les fatigues dues au non-confort et au bruit de l'Inde: buffets somptueux, lit ultra-moelleux, piscine, jacuzzi, eau chaude à profusion... le tout dans un décor magnifique, une oasis dans la ville, au bord du fleuve.
Nous sommes maintenant dans une guesthouse nettement moins luxueuse mais très propre et sympa. La Thaïlande est très touristique mais nous n'en voyons pour l'instant que les bons cotés: des guesthouses et restos pas chers partout, des cafés internet, etc...
Nous avons rencontré Yuva (une amie des parents de Mélanie), une thaïlandaise adorable, qui s'est occupée de nous, nous a fait visiter la ville, les marchés, nous a emmenés dans des restos délicieux...
Malheureusement, nous avons eu un problème avec notre carte mémoire, et avons perdu toutes nos photos des derniers jours, donc nous n'avons pour l'instant aucune photo de Thaïlande! Quelle déception... Mais nous allons y remédier et faire de nouvelles photos, qui viendront donc plus tard.