Aurevoir l'Australie

Encore un pays que l'on quitte, que le temps passe vite! L'Australie n'attire pas les touristes de l'autre bout de la terre pour rien: c'est un pays absolument magnifique. Les paysages sont grandioses, variés et tous à perte de vue. Que ce soit le désert rouge du centre, les marécages, rivières et chutes d'eau du nord, l'océan et les îles de sable de l'est... tout est splendide. Les animaux, même si moins variés qu'en Afrique, sont fascinants: les kangourous, les koalas mignons et les crocos moins mignons, ainsi que les centaines d'oiseaux aux couleurs chatoyantes. Les villes sont très modernes et n'ont pas beaucoup d'histoire (s'il y a une ruine d'une église datant de 1920, c'est l'attraction historique du coin!), mais l'ambiance y est toujours très bonne, il y a plein de magasins, restos, cafés et bars sympas. Les australiens sont des gens adorables, plus ouverts et plus accueillants qu'en Europe, et surtout beaucoup plus cool. Ils sont tellement moins nombreux, qu'on dirait qu'il y a moins de stress ici.
Un seul point négatif de ce pays: les aborigènes que l'on voit dans les villes sont tous alcooliques et semblent détruits par la venue des européens. Nous avons vu dans des musées et lu dans des livres que ce peuple était pourtant très respectueux de la nature et des hommes, et qu'ils avaient certainement beaucoup de choses à nous apprendre, et c'est bien triste de voir ce qu'ils sont devenus par la faute des européens. Le gouvernement leur a rendu des terres, mais seulement celles dont il ne voulait pas: les déserts, les régions infestées de crocodiles, ou les parcs nationaux qu'ils doivent partager avec les touristes.
Nous sommes vraiment tristes de quitter ce pays! Si ce n'est qu'on en a marre de la chaleur... et nous allons être servis dans quelques heures: il fait moins 1 degré à Queenstown où nous atterrissons en Nouvelle-Zélande.

De nouveau seuls au bout du monde

Nous venons de déposer Jeannine et Brigitte à l'aéroport, nous nous sentons un peu seuls après ces presque 3 semaines passées ensemble!Nous avons également rendu la voiture de location, après, cette fois, 1800 Km parcourus entre les parcs du nord.

Il nous reste encore 3 jours à passer en Australie, où nous allons rester à Darwin pour aller au cinéma, lire au bord de la piscine (dernier soleil avant le grand froid de la Nouvelle Zélande), et nous reposer avant le prochain grand départ.

Retour à la civilisation

Et voila, les parcs d'Australie c'est déjà fini! Kakadu était vraiment splendide, des oiseaux, des crocodiles, des plaines d'herbes jaunes, des arbres magnifiques sur des centaines d'hectares, des peintures rupestres représentant des poissons, des kangourous... Tout était superbe! La lumière était magnifique aussi, surtout au lever et au coucher du soleil. La promenade en bateau à l'aube sur la "Yellow River" était de toute beauté: une eau lisse comme un miroir, des arbres qui se reflètent dedans, des dizaines d'oiseaux (des aigles, des canards, des oies, des aigrettes toutes blanches, des jabirus avec leurs immenses pattes...). Nous avons rencontré pas mal de crocodiles d'eau de mer, le plus grand mesurait 4 mètres. La plupart flottait paresseusement ou bronzait au soleil, et l'un d'eux nageait vers nous, sa tête sortant hors de l'eau et sa queue ondulant comme un serpent. Le bateau a fait demi tour pour le suivre, et il a continué à nager le long du bateau, sans faire attention à nous. Ces crocodiles de mer sont vraiment impressionnants: énormes, avec une grosse peau pleine d'écailles. Ils sont capables de manger à peu près tout ce qui bouge (buffle, cheval, touriste...).

L'après-midi, il faisait trop chaud pour marcher, alors nous restions à la piscine du parc, qui est gigantesque, dans un jardin magnifique et presque rien que pour nous.
Bref, le tout était une grande réussite!
Nous sommes maintenant de retour à Darwin, et demain Jeannine et Brigitte nous quittent pour presque deux jours de voyage vers la Belgique.

Kakadu National Park

Dernier parc que nous visiterons en Australie: le Kakadu National Park, immense parc au nord de l'Australie, avec des plaines arides traversées par de nombreuses et larges rivières, des chutes d'eau, des forets tropicales, des grottes avec peintures rupestres et une réserve aborigène. Et surtout, beaucoup d'oiseaux et de crocodiles de mer.

On ne peut donc pas se baigner dans les rivières. Nous logeons dans un "bush bungalow": murs en tôles trouées pour faire passer l'air, toit pointu en toile, mais le tout propre et beau, comme d'habitude en Australie. Il fait très chaud et humide, nous allons donc passer l'après-midi à la piscine (le seul point d'eau sans crocodile du parc). Demain matin, lever à 5h00 pour une croisière au lever du soleil sur la "Yellow river".

Jaccuzzis et piscines naturelles, avec ou sans crocos

Nous voila dans le nord du pays: il fait plus chaud mais ça reste tout à fait supportable. Nous avons quitté Darwin, et notre première étape était le Litchfield National Park, où nous avons vu des termitières géantes, et surtout beaucoup de magnifiques chutes d'eau, avec des bassins où l'on peut se baigner, parfois à nos risques et périls (les crocodiles de mer, qui mesurent jusqu'à 7 mètres et attaquent l'homme, remontent le courant jusque dans certaines de ces rivières).

On marche un peu moins que dans le centre parce qu'il fait très chaud l'après-midi, mais c'est vraiment très amusant de nager dans les piscines naturelles, avec les remous et les chutes (et sans les crocos de préférence). Nous logions à nouveau dans un superbe camping, avec une petite "cabine" (chambre, cuisine et salle-de-bain) grand luxe pour Jeannine et Brigitte.
Nous sommes maintenant à Katherine, près du Nitmiluk National Park, où nous avons déjà été nous promener et nager ce matin, et où nous allons randonner et faire du canoë dans les gorges demain.
L'ambiance est toujours très bonne, le ciel toujours aussi bleu, et tout le monde va bien!

Une demie année, une demie planète

Déjà 6 mois que nous sommes partis (ou: encore 6 mois avant de vous revoir...), et nous voila donc de l'autre cote de la terre.

Nous avons passée une semaine dans les montagnes et les roches rouges du centre de l'Australie. Les paysages sont à couper le souffle, de toute beauté! L'ambiance aussi était très bonne, tant pendant les balades sous le soleil, que lors des repas bien arrosés. Nous étions dans des campings de luxe, nous deux sous tente, et Jeannine et Brigitte dans des belles chambres grand confort (ce qui nous a permis d'utiliser leurs magnifiques salles-de-bain aussi ;-)). Les cuisines étaient super équipées, et on avait même des piscines (mais gelées). Melanie a quand-même réussi à attraper un gros rhume malgré la chaleur, mais à part ça tout le monde est en grande forme.
Les mouches étaient toujours là bien sur, mais pas aussi nombreuses que l'on le craignait. Elles sont très différentes des mouches de chez nous: plus petites, et surtout beaucoup plus insistantes: quand on s'étale de la crème solaire, ou quand on tartine son fromage, on étale les mouches avec. Elles adorent aussi rentrer dans nos oreilles, nos yeux, nos narines et notre bouche. Le filet est donc indispensable!
Nous avons parcouru 1300 Km dans ce décor rouge et désert. Les dernières étapes étaient Uluru (ou Ayers Rock), le plus gros caillou du monde, puis Kata Tjuta (ou Olgas), d'autres gros cailloux. Magnifique!Nous sommes maintenant de retour à Alice Springs. Ce soir nous allons écouter un concert de musique aborigène. Et demain, nous prenons l'avion pour Darwin, où il fera 10 degrés de plus et 80 % d'humidité, ça promet!

Toujours dans les cailloux

Nous trouvons enfin un internet café dans ce désert... Jeannine, la maman de Patrick, et son amie Brigitte sont bien arrivées depuis 4 jours déjà, en pleine forme malgré le très long voyage. Nous avons déjà été nous balader dans les Monts McDonnell, et sommes maintenant au Kings Canyon. Les paysages sont splendides! Toutes les roches sont rouges-oranges, le ciel bleu... C'est magnifique! Le Kings Canyon est encore plus beau que le Grand Canyon.Nous y avons fait une randonnée de quelques heures aujourd'hui. Malheureusement nous ne pouvons pas mettre de photos dans cet internet café, il vous faudra donc attendre quelques jours (au plus tard lors de notre retour à Alice Springs dans 4 jours) pour découvrir tout ca. Il fait moins chaud que pendant notre trek, bref, sans les mouches, ce serait le paradis...

4 jours de marche dans les cailloux

Nous revenons du Larapinta Trail, dans les Monts McDonnell. Nous en avons fait une "petite" partie (95 km) en 4 jours. Ce qui rend ce trek difficile, c'est surtout la durée des sections, la chaleur et les mouches. Dès 9 heures du matin, jusqu'à 5 heures de l'après-midi, on est assailli par les mouches. Heureusement, nous avions nos filets protège-mouches! Le paysage est magnifique: le sol et les roches sont rouges, le ciel bleu vif et les kangourous sautillent partout.

Il y avait un passage horrible, un canyon jonché de cadavres de kangourous. Sans doute y a-t-il de l'eau à cet endroit pendant la saison humide (s'il y en a une ici), et les kangourous sont morts de soif en cherchant de l'eau. A part les kangourous (et les mouches), nous n'avons pas croisé un seul être vivant pendant ces 4 jours. La nuit, on entendait les dingos hurler pas très loin de la tente. Nous nous levions à 5h30 du matin pour partir tôt et avoir quelques heures de bon avec la grosse chaleur et l'invasion des mouches. Nous sommes revenus fatigués, courbaturés, heureux de prendre une douche, mais contents de l'avoir fait!

De retour dans la chaleur

Nous sommes bien arrivés à Alice Springs, où nous retrouvons la chaleur qui commençait presqu'à nous manquer ;-). Alice Springs est une drôle de ville, on dirait un petit village et pourtant c'est la plus grosse ville du centre de l'Australie. On a l'impression que quelques personnes ont décidé de venir vivre au milieu du désert... Tout autour, on ne voit que des montagnes rouges sans fin. Nous sommes dans une auberge de jeunesse très sympa, ça change des grosses villes comme Sydney et Brisbane. C'est beaucoup plus petit, les gens beaucoup plus sympas et plus de notre âge (dans les grosses auberges de jeunesse des villes on se sentait vieux ;-)).Aujourd'hui nous avons été faire des courses pour notre premier trek, ainsi que louer une tente et un réchaud (les notres n'arrivant que dans 6 jours), et organiser nos transferts aller et retour vers l'endroit de trek. Nous partons demain matin tôt pour 4 jours de marche dans les Monts McDonnel. Plus de nouvelles de nous pendant 4 jours donc...

Deux jours sur une ile de sable

Nous revenons de Moreton Island, une ile entièrement faite de sable blanc, sur laquelle la végétation a poussé et des centaines d'oiseaux se sont installés avec le temps. A l'origine, il n'y avait qu'un petit rocher sur lequel le sable, apporté par le courant de la rivière Brisbane, s'est déposé, formant ainsi la troisième plus grande ile de sable au monde. Puis les oiseaux sont arrivés et ont apportés avec eux la végétation. Comme il est impossible de circuler sur cette ile sans 4x4 à cause du sable, et que la location d'un 4x4 était trop chère pour nous, nous avons fait un tour organisé. Nous étions 4 (avec deux suisses de Lausanne, très sympas, Manu et David) plus le guide (qui ressemblait à Bob Marley en roux, très sympa aussi), bref très bonne ambiance. Nous avons visité l'ile en jeep, et campions près d'une lagune d'eau douce au milieu de l'ile. Il n'y avait presque pas d'autres touristes sur l'ile, ce qui la rendait encore plus sauvage. Nous avons fait du "sand-boarding", c'est à dire descendre une pente (très raide!) de sable sur une planche en bois (cirée pour aller plus vite). Ca fonçait! Nous avons aussi snorkelé, mais même si l'eau était turquoise, la visibilité était décevante par rapport à tout ce que nous avons vu en Asie, et surtout l'eau était très très froide! Et les vagues énormes! C'était vraiment deux jours supers!Aujourd'hui, c'était notre dernier jour à Brisbane, nous sommes allés manger un cornet de frites et une bière au Belgium Beer Cafe de Brisbane... génial!

Demain, nous prenons l'avion pour Alice Spring, dans le centre du pays, où nous allons randonner dans les nombreux parcs et canyons.