Nous avons eu deux 25 juin

Nous avons passé notre premier 25 juin à Auckland, puis, après une nuit de vol, nous nous sommes réveillés à Los Angeles, à nouveau le 25 juin. En effet, nous avons passé la ligne de changement de date entre la Nouvelle-Zélande et ici. Même si ce n'est pas tout à fait juste, on se dit que notre tour du monde va durer 367 jours.
Nous venons donc de passer notre deuxième 25 juin à Los Angeles, où nous avons juste eu le temps de nous balader à Hollywood parmi les étoiles, et de courir sur les attractions d'Universal Studio. Nous étions déjà venus à Los Angeles il y a deux ans, et comme dans notre souvenir, c'est très moche. Heureusement que les attractions d'Universal Studio sont marrantes. Chaque montagne russe ou show est sur le thème d'un film, et les rues reproduisent des ambiances de Londres, Paris, ou New-York dans les années 50.Ce matin, moment de panique: notre vol pour Seattle a été déplacé une heure plus tôt, et nous sommes donc arrivés seulement 30 minutes avant le décollage! Du coup, on avait l'air tellement stressé tous les deux que nous avons été fouillés à fond, et sommes vraiment arrivés à la dernière minute à la porte d'embarquement. C'est dingue le nombre d'objet qui n'ont jamais posé problème dans les contrôles de sécurité des autres aéroports, et qui semblent louches pour les contrôleurs américains. A coté de ça, on se rend compte que les contrôles des autres pays ne sont qu'une formalité.
Nous sommes maintenant à Seattle, quel contraste avec Los Angeles: ambiance très sympa, marchés animés, beaux gratte-ciels et vieilles maisons en briques, plein de jolies boutiques et de restos du monde entier. La région aussi, que nous avons admirée de l'avion, est très montagneuse et beaucoup plus verte. C'est ici que nous allons passés les 5 prochains jours.

Dernier post en Nouvelle-Zélande

Nous venons de passer quelques jours à Auckland, la plus grosse ville du pays. Malheureusement, ça a aussi été pour nous la plus pluvieuse, et nous avons donc passé beaucoup de temps sur internet, devant la télé, à lire ou jouer aux cartes, ou dans les food-courts. Pas grand chose d'intéressant à vous raconter donc. Nous avons encore visité un très beau musée (les musées sont extrêmement bien faits en Nouvelle-Zélande) avec, à nouveau, l'art maori, les volcans et les animaux locaux. Nous avons également profité de la pluie pour organiser nos prochains pays (États-Unis et Canada). Comme les autres villes de Nouvelle-Zélande, Auckland est très moderne et manque un peu d'histoire, mais c'est une ville agréable.
Notre bilan (tant attendu) sur la Nouvelle-Zélande:
Ce pays est très sauvage, les paysages (montagnes, volcans, glaciers et mer) sont exceptionnels. Les habitants sont rares mais très accueillants. Le seul hic est que, la Nouvelle-Zélande étant un pays très touristique (même si on ne voit pas énormément de monde, du moins en cette saison), tout fait l'objet de tours organisés, que ce soit des tours sur le thème du Seigneur des Anneaux ou des activités sportives (kayak, spéléo, grimper sur des glaciers...), très chers et en troupeau. Il est donc souvent difficile de louer le matériel ou de trouver un transport pour faire ce genre de choses par soi-même. Il y a donc pas mal de choses que nous n'avons pas fait par manque de budget, et qu'il n'y avait pas moyen de faire autrement. Deuxième déception, nous sommes arrivés un tout petit peu trop tôt pour la neige et n'avons donc pas pu skier. Néanmoins, les randonnées, qu'on peut encore faire tout seul, sont splendides, et nous avons eu, dans l'ensemble, beaucoup de chance avec la météo. Autre chose qui est super en Nouvelle-Zélande, c'est la qualité des auberges de jeunesse: grand confort, propres et chaleureuses, cuisines super-équipées, salons télé avec plein de films gratuits... Grace à ça, le fait d'être ici en hiver ne posait aucun problème (pas comme dans le nord de l'Inde).
En résumé, nous avons adoré ce pays du bout du monde très dépaysant par ces paysages et très accueillant.
Demain, nous partons pour un long vol pour Los Angeles, où nous ne faisons une escale que d'un jour avant de rejoindre Seattle. La suite au prochain continent!

Région géothermique

Nous sommes toujours au milieu des odeurs d'œuf pourri, à Rotorua. Comme il fait froid, il y a partout du brouillard et de la vapeur s'échappant des cratères, des sources et lacs d'eau chaude, des geysers et des bains de boue. Nous avons visité deux parcs géothermiques, où l'on peut admirer toutes les couleurs des dépôts de minéraux, ainsi que tous les phénomènes étranges (geysers, boue qui bout...) qui n'existent que dans les régions géothermiques. Un des geysers, le "Lady Knox", est entouré de gradins, et activé avec du savon tous les matins a 10h15 pour le bonheur des touristes... Ils ont le sens du business ces Kiwis!Nous avons également visité un musée sur la culture Maori. Les Maoris, déjà avant leur arrivée en Nouvelle-Zélande (ces phénomènes étant présents en Polynésie aussi), ont toujours su exploiter les avantages de ces eaux et boues chaudes: énergie, bienfaits pour la peau et les muscles. Nous n'avons pas pris de bain de boue car ça coutait 80 dollars, alors qu'a Sisteron c'est gratuit et sans les odeurs de soufre!
Aujourd'hui, nous avons vu un village enseveli par l'éruption du Mont Tarawera en 1886, qu'ils appellent pompeusement le "Pompéi de l'hémisphère Sud". Pour les Kiwis, un village vieux de 150 ans est aussi historique qu'une ville romaine chez nous!

Pas de ski cette année!

Nous revenons du Tongariro National Park, ou, grosse déception de la Nouvelle-Zélande (surtout pour Mélanie ;-)), il n'y avait pas assez de neige pour skier. La station était soi-disant ouverte, mais en vérité, seule une piste pour débutants l'était, grâce à des canons à neige. Comme les pistes sont recouvertes de roche volcanique, il faut au moins deux mètres de neige pour pouvoir skier, ce qui était loin d'être le cas.
Mais heureusement, ce parc a bien d'autres attraits (et d'ailleurs bien mieux que leur station de ski) dont le fameux "Tongariro Crossing", une randonnée de 7 heures à travers les cratères du Tongariro. C'était à couper le souffle: roche noire, jaune ou rouge (non, on ne l'a pas fait exprès), lacs turquoises... C'est entre autre dans ce parc national qu'ont été tournés les films du Seigneur des Anneaux, et c'est vrai que parfois, on se croyait dans la Terre du Milieu.Nous avons eu un jour de pluie, et en avons profité pour grimper dans la salle d'escalade de notre auberge de jeunesse... c'était dur de s'y remettre après 7 mois, mais très gai.
Aujourd'hui, nous avons quitté Tongariro et fait une escale à Taupo, où nous avons vu, entre autre, les premières fumerolles d'une longue série, car nous arrivons dans la région géothermique de Rotorua. Nous avons déjà passe la soirée dans le Spa polynésien, plein de piscines chaudes et puant le soufre. D'ailleurs, toute la ville de Rotorua pue le soufre.

Enfin une vraie ville

Nous sommes à Wellington depuis deux jours, enfin une ville de Nouvelle-Zélande qui ressemble à une ville: 500.000 habitants, des magasins, des centres commerciaux, des pubs... Il y a aussi quelques jolies maisons et une petite église en bois (apparemment, c'est ce qui résistait le mieux aux tremblements de terre lors de leur construction). Nous avons visité le musée Te Papa, un musée magnifique avec des décors splendides et des animations interactives, sur l'histoire géologique du pays (étant entre la plaque Océanie et la plaque Pacifique, le pays a souffert de nombreux tremblements de terre et éruptions volcaniques), la faune et la flore (dont le fameux kiwi, oiseau qui est devenu l'emblème des Néo-Zélandais), et enfin l'histoire des hommes. Les premiers hommes (les Maoris d'aujourd'hui) sont arrivés de Polynésie il y a 800 ans (bien plus tard que les aborigènes d'Australie qui, eux, sont arrivés d'Afrique il y a 50.000 ans). D'ailleurs le langage des Maoris est très proche de celui de Tahiti (les femmes sont des Wahine). Les Européens sont arrives beaucoup plus tard, d'abord les Hollandais (1642) qui n'ont donné au pays que son nom, et ensuite les anglais avec leurs moutons, qui en ont fait une colonie britannique en 1840. C'est donc grâce à eux qu'il y a plus de moutons (40 millions) que d'hommes (4 millions) en Nouvelle-Zélande.
Demain, nous allons chercher une voiture de location pour les 8 prochains jours. Notre première escale sera le Tongariro National Park, où nous allons randonner, et peut-être skier si la neige le permet.

Nouvelle île, même pays

Nous revenons de notre trek dans le parc national d'Abel Tasman, en pleine forme mais un peu fatigués. Nous avons parcouru 35 km en kayak de mer les deux premiers jours, et 41 km à pied les deux derniers jours. Avant de nous lâcher dans la mer sur notre kayak, nous avons eu un cours sur la sécurité en mer, que faire si on se retourne, en cas de grosses vagues, etc... Heureusement les conditions n'étaient pas aussi dramatiques que celles évoquées dans le cours: la mer était plate comme un lac et le soleil brillait. On avait un kayak de mer de deux places, avec plein de coffres étanches pour toutes nos affaires, des combinaisons, des vestes et des jupes à accrocher au kayak, bref, on était super équipés! Le plus amusant a été de jouer avec les bébés phoques qui nageaient dans une belle lagune. Ils venaient tous jouer avec les pagaies, sauter sur le kayak, ils se laissaient même caresser, ils sont doux! On a vu aussi quelques gros phoques sur les rochers (les mamans, car les papas phoques sont en vadrouille en cette saison). Le soir, on s'arrêtait dans des refuges. Il y avait un feu dans la salle ou l'on mangeait, mais les dortoirs étaient glaces. Le plus dur était de remettre sa combinaison mouillée et froide le lendemain matin!Après deux jours de pagaie, nous avons déposé notre kayak sur une plage, ou un bateau est venu le chercher avec tout le matériel (tout est super bien organisé chez les kiwis!). Puis nous avons continué à pied. Là, la difficulté était de bien calculer les heures de départ pour ne pas être coincé par la marée haute à chaque fois qu'on devait traverser une plage. Le premier soir après avoir laissé notre kayak, on est arrivé bien après le coucher du soleil à cause de ça, et on s'est perdu dans le noir... mais on a finalement trouvé le refuge. Le deuxième jour de marche, on s'est donc levé à l'aube pour être à temps pour la marée basse. Malgré tout, on devait souvent enlever nos chaussures, l'eau était glacée! En rentrant hier soir, nous nous sommes donc offert un sauna pour dégeler nos pieds ;-).

Aujourd'hui nous avons traversé vers l'Ile du Nord en ferry, et sommes maintenant à Wellington, capitale de la Nouvelle-Zélande.

Préparatifs du trek à Abel Tasman

Nous sommes à Nelson, tout au nord de l'ile du Sud. Aujourd'hui, nous avons préparé notre trek des 4 prochains jours dans le Parc National d'Abel Tasman: 2 jours en kayak, en longeant la côte, puis deux jours de marche, toujours le long de la côte. On a réservé les refuges, où parait-il, il va faire très froid! Par contre, du grand soleil est prévu pour les jours prochains.
Les prochaines nouvelles de nous seront donc dans 4 jours.

Initiation à l'alpinisme

Nous avons passé deux jours au pied du Franz Joseph Glacier, sur la cote ouest de l'ile du sud, une région où il pleut 180 jours (7 mètres d'eau sur la cote et 40 mètres de neige sur les sommets) par an. Mais nous avons eu beaucoup de chance: il a fait splendide ces deux jours. Aujourd'hui nous avons marché sur le glacier avec des crampons, première expérience sur la glace pour Mélanie. C'était fatigant mais magnifique, la glace était bleue transparente dans les grottes!Demain, 10 heures de bus nous attendent, pour le parc national d'Abel Tasman.

Le grand saut

Nous voila en Nouvelle-Zélande: pays magnifique, montagnes enneigées, lacs turquoises, mais malheureusement pas sous un grand soleil. Apres 6 mois de pays tropicaux ou presque, on avait oublié ce que c'était de se demander le matin quel temps il fait. Il fait nuageux, mais pas de pluie pour le moment, c'est déjà ça. Nous sommes à Queenstown, une toute petite ville au pied des montagnes, au sud de l'île du Sud, et au bord d'un grand lac. Queenstown n'a que 8500 habitants, mais c'est une des 4 villes les plus touristiques du pays. Il y a beaucoup de neige, mais les stations de ski n'ouvrant que dans deux semaines, nous skierons dans l'île du Nord, où il y a aussi des montagnes.Les gens sont à nouveau adorables et très accueillants, même à la douane, où ils ont tout fouillé, déballé, jeté (nourriture ne venant pas d'Australie...) où désinfecté (tente, chaussures), c'était avec un grand sourire et de l'humour.

Le prix de la vie est très inférieur à celui de l'Australie, bonne nouvelle, on n'est plus obligé de dormir en dortoirs :-)!
Aujourd'hui, Patrick a fait un "Bungy Jumping" (saut à l'élastique) de 134 mètres de haut (le plus haut de Nouvelle-Zélande et deuxième plus haut du monde). Il a sauté d'une cabine suspendue à des câbles au-dessus d'une gorge. Ses impressions: ça passe trop vite mais c'est GENIAL!